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/ Ian & Stuart's Australian Mac: Not for Sale / Another.not.for.sale (Australia).iso / hold me in your arms / ES Cyberama / Social [In]security < prev    next >
Text File  |  1993-06-02  |  2KB  |  30 lines
  1. For illustrative purposes, let me show how with your social security number and
  2. a little motivation someone can learn all of the intimate details of your life,
  3. ruin your credit rating and get warrants issued for your arrest:
  4.  
  5. Your enemy gets your social security number. He goes to the local department of
  6. motor vehicles and get a driver's license in your name by telling them he lost
  7. it and giving them your SSN. Knowing your driver's license number (SSN in many
  8. states) is usually sufficient ID for getting a replacement license. He takes the
  9. driver's license to the social security office, tells them the appropriate SSN
  10. and asks for "his" payment record. They tell him your employer, your income, any
  11. interest bearing bank accounts you have and any securities you have bought or
  12. sold in the last 3 years and some odd months. He can find out the medical
  13. insurance company used by your employer and get your medical records from them
  14. in a similar way. He can also use the employment information along with your SSN
  15. to get credit cards in your name (credit card grantors use SSNs to access your
  16. credit records, and want little information on you other than SSN, employer and
  17. bank accounts).  After buying a fast new car on your credit, he gets a lot of
  18. speeding tickets on your license. The criminal warrants that show up when he
  19. doesn't pay the tickets are attached to your social security number.  If he
  20. really wants to get you in trouble, he gets busted for drunk driving or hit and
  21. run on your license, makes bail and throws the license away. You now have a
  22. mountain of bad debt and a felony arrest warrant, not to mention an enemy who
  23. knows every penny you have, what your credit record is like and all of your
  24. medical history. He got it all by just knowing your SSN.
  25.  
  26. Paranoid?  Sure. I don't think this sort of thing happens very often, but it
  27. provides an idea of the power in those 9 digits. I personally believe that the
  28. institutional (mis)use of SSNs is by far a worse problem than the kind of
  29. criminal behavior I just described, but I find the latter is more persuasive to
  30. people who are cavalier about having "nothing to hide".